英語にも敬語はある？？？

英語にも敬語はある？？？

答えは、YES!

英語にも敬語はあります。

現代英語においてはyouは２人称単数形と複数形となっています。家族の人、友人、仕事仲間、部下、上司、年上の人、年下の人、言いかえれば、誰にでも人数関係なく使う代名詞です。

昔は、そうではありませんでした。

昔、友人一人に

Are you tired?

（疲れている？）と尋ねたら、何でそんな言い方するのかと返ってきたかもしれません。

何故でしょう？

昔は、２人称単数形のyouは、目上の人、年上の人などにしか使わなった敬称代名詞です。これは、古英語の敬語です。昔もyouは、現代英語と同じく２人称複数形となっていました。

それでは、友人１人、家族の人１人、仕事仲間１人などにどのような代名詞を使っていたのでしょうか？

それらの２人称単数形は、thouでした。Thouの場合、be動詞の変化形は、

Thou art

です。もちろんyouの場合は、そのまま

You are

でした。現在、標準英語の会話では、thouが使われていませんが、例えば、現代の詩にも現代の歌にも出てきます。他に聖書にも出てきます。日本だったら、時代劇に出てきそうな言葉と同じニュアンスです。「拙者は、神宮東のアレックスでござる・・・」みたいな感じです。

昔だったら、私が友人（１人）に疲れているかと尋ねたい時・・・

１．  Art thou tired?

・・・と尋ねます。でも上司（１人）に同じ質問をする時・・・

２．  Are you tired?

・・・と尋ねます。複数形だと相手の人達の立場と関係なく・・・

３．  Are you tired?

・・・と尋ねます。

現代英語では、youを使うだけで目上の人、年上の人などの敬語的な表現とならないので追加表現が必要です。例えば、目上の人に「疲れていますか」と尋ねたい時・・・

１．  相手が男性の場合、

Are you tired, sir?

２．  相手が女性の場合、

Are you tired, ma’am?

となります。Sirとma’amを付けますと敬語的な表現となります。

現代英語では、他に敬語的な表現がたくさんあります。例えば、しなさい、して下さい、してもらえるか、していただけるかなどの表現があります。

１．  “Close the window!”

窓を閉めなさい。

２．  “Can you close the window ”　or “Close the window, please?”　

窓を閉めて下さい。

３．  “Would you close the window, please”?

窓を閉めてもらえますか？

４．  “Could you close the window, please?” or “Would you mind closing the window, please?”

窓を閉めて頂けませんか？

英語でも手紙やメールの結びの挨拶は、とても大切です。その挨拶によって相手の立場が大体分かります。例えば、結びの挨拶が・・・

１．  Loveの場合、相手は家族、親友、恋人などです。

２．  Yoursの場合、相手は友人、仕事仲間などです。

３．  Sincerely yoursは、敬意を表す相手に使います。例えば、求人に応募する際、応募手紙の結びの挨拶としてピッタリです。

どの言語にでも敬語があります。ゲルマン系言語（ドイツ語、オランダ語など）、ラテン系言語（フランス語、イタリア語、ポルトガル語など）、スラヴ系言語（ロシア語、セルビア語、チェコ語など）の敬語は、英語よりもはっきり区別されています。ゲルマン系言語、ラテン系言語、スラヴ系言語では、今も古英語のthouにあたる代名詞とyouにあたる代名詞とがはっきり区別して使われています。

面白いですね！

英語の次に第２外国語にも挑戦してみませんか？頑張りましょう！

ありがとうございました。

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